わたしたちが毎日食べているお米。水田でお米ができるまでを見てみましょう。

1.苗づくり
	（芽が出た種もみ） 　苗を育てる専用の箱に土を入れ、種もみをまき、芽が出て、小さな苗になるまでビニールハウスの中などで育てる。
2.田植え
	苗の長さが12〜13cm、葉が3枚〜4枚程度になったら、田植え機に苗をセットして、田に植える。
3.分けつ
	田に植えられた苗は、根を張りだし、根に近い茎の節から新しい茎が増えていく。これを分けつという。
4.茎（くき）がのびる
	分けつが終わる頃、茎もどんどん伸びていき、茎の芽の部分では穂が作られ始める。そして、その穂の中では、数多くの花のもとが作られていく。
5.穂が出る
	茎の中から、さやを割ってうす緑色の穂が出てくる。穂の長さは20cmほどで、一つの穂にはおよそ100〜200個の花がついている。この花がもみ（米）になる。
6.開花
	穂が出るとすぐその日に穂の上の方から次々に花が咲く。おしべの花粉がめしべにつき、午前中の2時間ほどで外の皮が閉じる。やがて、めしべの根元の部分（子ぼう）がふくらんでくる。
7.穂が実る
	そのふくらみが、でんぷんなどで外皮いっぱいにまで満ちてくると、その重みで穂先がたれてくる。 　こうして穂が実ってくると、外皮は黄金色になっている。
8.収穫-稲かり・脱穀
	葉や茎も黄色になり、田んぼ一面 が黄金色になるといよいよ収穫。コンバインで稲をかり取り、稲からもみを取る。 （脱穀）

収穫したもみはカントリーエレベーターに運びこまれます。カントリーエレベーターは、もみを乾燥させたあと、貯蔵する施設です。

●もみ 　収穫された米を「もみ」といい、かたいもみがらをかぶっています。

●玄（げん）米 　もみがらを取り除いたものです。生きているので、新しい芽を出すことができます。通 常はこの玄米の状態で保管されています。

写真提供　（株）家の光協会／（社）農山漁村文化協会